home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ BCI NET 2 / BCI NET 2.iso / archives / utilities / icon / dropit.lha / DropIt! / Examples / The Loved One < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-08-08  |  4.5 KB  |  83 lines
  1.                              The Loved One
  2.  
  3.     Dennis made no hasty choice. He studied all that was for sale; even
  4. the simplest of these coffins, he humbly recognized, outshone the most
  5. gorgeous product of the Happier Hunting Ground and when he approached
  6. the 2,000-dollar level - and these were not the costliest - he felt him-
  7. self in the Egypt of the Pharaohs. At length he decided on a massive
  8. chest of walnut with bronze enrichments and an interior of quilted sa-
  9. tin. Its lid, as recommended, was in two parts.
  10.     "You are sure that they will make him presentable ?"
  11.     "We had a Loved One last month who was found drowned. He had been in
  12. the ocean a month and they only identified him by his wirst-watch. They
  13. fixed that stiff", said the hostess disconcertingly lapsing from the
  14. high diction she had hitherto employed, "so he looked like it was his
  15. wedding day. The boys up there surely know their job. Why, if he'd sat
  16. on an atom bomb, they'd make him presentable."
  17.     "That's very comforting."
  18.     "I'll say it is." (...) "Now one of our cosmeticians is waiting to
  19. see you and get her Essential Data." (...)
  20.     "What did your Loved One pass from ?" she asked.
  21.     "He hanged himself."
  22.     "Was his face much disfigured ?"
  23.     "Hideously."
  24.     "That's quit usual. Mr. Joyboy will probably take him in hand perso-
  25. nally. It is a question of touch, you see, massaging the blood from the
  26. congested aereas. Mr. Joyboy has wonderful hands."
  27.     "And what do you do ?"
  28.     "Hair, skin, and nails and I brief the embalmers for expression and
  29. pose. Have you brought any photographs of your Loved One ? They are the
  30. greatest help in re-creating personality. Was he a very cheerful old
  31. gentleman ?"
  32.     "No, rather the reverse."
  33.     "Shall I put him down as serene and philosophical or judicial and
  34. determinated ?"
  35.     "I think the former."
  36.     "It is the hardest of all expressions to fix, but Mr. Joyboy makes
  37. it his speciality - that and the joyful smile for children. Did the Lo-
  38. ved One wear his own hair ? And the normal complexion ? We usually clas-
  39. sify them as rural, athletic and scholarly - that is to say red, brown
  40. or white. Scholarly ? And spectacles ? A monocle. They are always a dif-
  41. ficulty because Mr. Joyboy likes to incline the head slightly to give a
  42. more natural pose. Pince-nez and monocles are difficult to keep in place
  43. once the flesh has firmed. Also of course the monocle looks less natural
  44. when the eye is closed. Did you particularly wish to feature it ?"
  45.     "It was just a characteristic."
  46.     "Just as you wish, Mr. Barlow. Of course Mr. Joyboy CAN fix it."
  47.     "I like the idea of the eye being closed."
  48.     "Very well. Did the Loved One pass over with a rope ?"
  49.     "Braces. What you call suspenders."
  50.     "That should be quite easy to deal with. Sometimes there is a perma-
  51. nent line left. We had a Loved One last month who passed over with elec-
  52. tric cord. Even Mr. Joyboy could do nothing with that. We had to wind a
  53. scarf right up to the chin. But suspenders should come out quite satis-
  54. factorily."
  55.     "You have great regard for Mr. Joyboy, I notice."
  56.     "He is a true artist, Mr. Barlow. I can say no more."
  57.     "You enjoy your work ?"
  58.     "I regard it as a very, very great privilege Mr. Barlow."
  59.     "Have you been at it long ?"
  60.     Normally, Dennis had found, the people of the United States were
  61. slow to resent curiosity about their commercial careers. This cosmeti-
  62. cian, however, seemed to draw another thickness of veil between herself
  63. and her interlocutor.
  64.     "Eighteen months," she said briefly. "And now I have almost come to
  65. the end of my questions. Is there any individual trait you would like
  66. portrayed ? Sometimes, for instance the Waiting Ones like to see a pipe
  67. in the Loved One's mouth. Or anything special in his hands ? In the case
  68. of children we usually give them a toy to hold. Is there anything spe-
  69. cially characteristic of your Loved One ? Many like a musical instru-
  70. ment. One lady made her leave-taking holding a telephone."
  71.     "No, I don't think that would be suitable."
  72.     "Just flowers ? One further point - dentures. Was he wearing them
  73. when he passed on ?"
  74.     "I really don't know."
  75.     "Will you try and find out ? Often they disappear at the police mor-
  76. tuary and it causes great extra work for Mr. Joyboy. Loved Ones who pass
  77. over by their own hand usually wear their dentures."
  78.     "I'll look around his room and if I don't see them I'll mention it
  79. to the police."
  80.     "Thank you very much, Mr. Barlow. Well, that completes my Essential
  81. Data. It has been a pleasure to make your acquaintance."
  82.  
  83.                                        Evelyn Waugh, The Loved One, 1948.